“多谢招待！”

　　“蒙你不嫌弃招待不周。”

　　彼此低头致意后，我们又互相瞪着对方。最后我取得胜利，重紫乖乖地吃了感冒药。尽管她笑盈盈的眼睛似笑非笑，但是这一次我不想妥协。再怎么说，就算这次的提案要让全人类进行表决，我也有自信能够取得胜利。

　　感冒了就必须吃药，不要吃点心，还要暖和地睡上一觉。

　　就是这么回事。不必多想，这样的要求绝对不过分。

　　“既然吃了药，顺便喝点粥吧。”

　　“我说，小田，你不要太得寸进尺了，我之所以接受你的提议，是因为你说的有点道理，毕竟身为上司，理应照顾到部下的精神安定度。但是你要知道，即使是你，也不能要求我吃下巧克力以外的食物，这是很严重的事情。”

　　吃巧克力以外的食物也算严重的事情？这一点本身就很不正常。

　　然而我只敢在心里想，没有说出口。我站起来，想煮颗苹果，淋上巧克力酱让她吃，这时背后却传来说话声。

　　“————小田。”

　　“有什么事吗？小虫。”

　　重紫像只猫咪似地钻进毛毯，用左手抓起帽子戴上，并说道：“我要睡了，不要吵我。”

　　她是故意的吧？

　　还有，真搞不懂那顶帽子。

　　我盯着帽子上的毛线球，只见上头两只青蛙的嘴巴随着重紫的动作一张一合……帽子的毛线球果然不断地进化中。当我正想摸摸看的时候，门铃响了。

　　门铃很犹豫地响着，一股寒气窜上我的背脊。

　　有人敲着事务所的门，这代表一件事——又有人死了，或是再度发生了奇怪的事件。

　　回头看向背后，宣称要睡觉的茧墨似乎打定主意不起来。我试着忽略不祥的预感，走近对讲机，并在吞了一口唾液之后询问道：“你好，这里是重紫灵能侦探事务所。”

　　‘很抱歉临时打扰你们，请问重紫小姐在吗？’对讲机传来温柔的女人声音，但是不安的情绪依然撩拨着我的背。通常直接上门来找我们的客人，声音会充满被压迫的紧张感，可是这道声音里听不出任何端倪。

　　就像那个已经化为泡沫的女孩。

　　“请问您是哪位？”

　　‘——————我是重千。’重、紫？

　　我一瞬间好像突然听不太懂对方说了什么，这熟悉的姓氏让我再度转头看着后面。

　　怎么回事？

　　由于包着毛毯的重紫头也不抬地继续窝在毛毯中，我无法得到答案。

　　‘重紫小姐，千来见您了——是您的千呀！拜托您，请打开门好吗？’访客的下一句话是直接针对重紫说的，语气跟对我说话时明显不同，带有哀求的声音。我回头看向重紫，不过她并没有回答的意思，看来我只好代替她回覆了。就在这个时候……

　　“——————别理她。”

　　背后射来一道冰冷的声音，我有种脖子被人捏了一下的错觉。我惶恐万分地回头，只见重紫自毛毯中露出一双眼睛看着我，野兽般的眼神在黑暗中闪烁着。

　　“我现在不在这里——知道吗？小田。”

　　说完，那双眼睛又躲进黑暗中。重紫将毛毯拉起遮住脸孔，只剩下帽子还露在外头，不过即使看到那顶可爱的帽子，依旧消除不了我的恐惧，汗水就这样滴到下巴。我缓缓地开口说道：“很抱歉，我们重紫小姐外出中，不在这里。”

　　‘您……果然还是不肯见我，重紫小姐。打从您离开本家的那天起，千就一直等着您回来。’女人的声音充满悲痛，她继续说。

　　‘我觉得自己好像已经等了您一百年之久。’但是重紫还是不回答，我也不知道该说什么好。炎然，女人不再说话，然后又用恢复冷静的声音说：‘——我知道了。那么，小田先生，您现在有空吗？’——————我？

　　突如其来的邀约让我有点手足无措。重紫依然默不作声，却突然传来幻听似的呢喃：“想去的话就去吧。”

　　其实我并不想去，就算拜托我去还是不想。

　　但是，我很在意对方的姓氏——重紫，除了重日与重紫以外的、重家的人……即便知道‘想认识这个怪物之家’是个很不好的念头。

　　就这么让对方回去，真的好吗？

　　重紫让我自行判断，也就是说，和对方见面应该没有任何危险。考虑过后，我的手慢慢放上门把，并用力打开门。门外站着一名身穿黑色和服的美女，偏银色的白发以红色发簪固定成发髻，与发色矛盾的是女人的脸孔看来十分年轻，稍微下垂的眼角带有柔和的感觉，眼睛下方有一颗黑色泪痣。她妖艳地微笑着。

　　她的嘴唇弯曲成柔和的弧线。

　　“谢谢您，有您在真的是太好了，重紫小姐能够豢养一个随从在身边是件好事。”

　　我的确是重紫的部下，但是不太喜欢被人称呼为重紫的‘随从’。

　　她是我的上司，不是主人。

　　先不论这个词汇，她的用语也好像有点怪怪的。

　　————————豢养？

　　坐上黑色的出租汽车，我们目的地是一家高级韩国餐厅，这段路远得吓人，很难相信这家餐厅一样位于午市。就这样，我们经过一段不算短的路程，来到一家风格古老的建筑物前。服务生带我们到最里面的包厢，我与她面对面坐着，店里的摆设品让我不敢去想价值究竟多少。这名有着温和笑容的女性闲聊着无关紧要的话题，话题非常丰富，谈话技巧高明，不过最令人欣赏的是她的美貌。然而，那种紧张的奇怪气氛依然存在着。

　　她所说的一些话真假难辨，让我有些介意。

　　“很抱歉这么晚才自我介绍，我的名字是重千，目前是重家族长代理。”

　　这名女性——千从衣袖里取出名片，以双手递给我，但是我不能收下名片。

　　“非常抱歉，我不能拿，因为重紫严格地命令我，不要跟她老家的人有太多接触。”

　　这是我在瞬间所下的判断。也许应该先问过重紫才对，但不管怎样，我都不想制造出不用透过重紫就能联络她家的状况。因为如果我能联络她家，相反的，等于她家的人也能透过我联络到重紫。

　　会变成不管重紫愿不愿意，我都能够找她家帮忙的状况；或是她家能找我帮忙的状况。

　　光用想的都觉得可怕。

　　“我不清楚重紫家的事情，但是我没有名片可以和有能力给离家的女儿一栋公寓的人交换。”

　　我摆出投降的手势开玩笑似地说着，千则笑了笑。

　　“哎呀，您说这是什么话，我也只是替主人家打杂的人而已，卑微得很。对本家来说，我只是代表重家的人而已，与族长都一样，地位如同老旧的女儿节人偶。我反而很羡慕您呢，小田先生。”

　　灰色的眼睛缓缓地张开，她的眼神让人不寒而栗。

　　“您等于是被重家的神所饲养的人呢。”

　　她的眼神里有着很明显的情绪。

　　就我所知的词汇中，最接近那种情绪的字眼是‘嫉妒’。

　　“那是——什么意思？”

　　“就是那个意思啊，小田先生。千很羡慕您、很仰慕重家的神，也就是重紫小姐。我很信她。”

　　她双手合十放在胸前，喃喃地说：“我——信仰着她。”

　　见服务生打开拉门走进来。千停止说话。也许她事先曾交代过吧，服务生一进来便直接将怀里的料理与酒一起放在桌上。拉门再度关上，浓厚的沉默刺着耳朵。尽管我的喉咙有些干渴，却不想伸手拿起酒杯，而是再度开口询问。

　　饲养——我很想知道她为什么要用这样的词汇。

　　这个女人的常识很可能与我所生存的地方差异颇大。

　　这就是重家的风格，这就是重家的人啊！

　　想到这儿，有个问句从我的喉咙跑出来。

　　“可以问你一个问题吗？”

　　“请说。”

　　“是重家的人吧？就是与重紫……重紫，还有重日同族的人？”

　　“没错。”

　　千平稳地回答。如果她真是重家的人，那我有一个问题想问……不过不知道这个把重当成神明看待的女人知不知道答案。

　　该不该确认清楚呢？但是既然问了，就干脆问到底吧。

　　“这么说，你知道我的存在罗？”

　　千微微挑起单边眉毛，像是用毛笔写出U字型的微笑，让她的嘴唇绽放出光彩。

　　其实在开口询问之前，我就猜到答案了。

　　这个女人知道我的存在。

　　“知道。我听说——您就是那个肚子里孕育着鬼的人。”

　　眼前彷佛烧出一片红色，肚子里的东西同时蠕动着，耳边再度听见过去曾经听过的话语。

　　桃花盛开着。没记错的话，我是在握住某双白皙柔软的手之后听到的。

　　‘让你遇到这些事情的人是我哥哥，他离开了我们家——也就是重家。他恨我，也恨这个家，没有人能阻止他，所以你才会变成这副模样。’她将红色纸伞放在肩膀上，一边低头看着我，一边说着。

　　‘想恨的话就尽管恨吧！虽然我救了你，但是——你会变成这样，我也要负一部分责任。’若我能如她所说的去憎恨她，也许会好过一些。

　　就算将所有帐算在她头上，这个少女也不会多说什么。

　　她就是这种个性。但是，不小心接近那只狐狸的人是我自己，即使我体内之所以会有只鬼的部分原因是她，也无法把所有的过错怪在她身上。当我憎恨她的本质时，甚至会感到害怕，因为那个少女是个很有问题的人。

　　但是，我不恨她，不能恨她，恨她只是一种逃避。

　　而且，眼前的女性并不是那名少女。

　　“为什么你们不阻止重日？”

　　我无法掩饰自己的怒意。听到我的疑问，千疑惑地歪着头。

　　“我想……应该是重紫小姐告诉您有关重日少爷的事情吧？重紫小姐的哥哥脱离了我们这一族之后，到处惹事生非，引起各种怪异的现象……只是因为恨重家与重紫小姐，或是只为了好玩。您说得没错，这些我们都知道。”

　　千以极为认真的眼神继续说着：“这次我会来找小姐，是因为听说重日少爷来找你们麻烦，小姐可能有危险，否则我们绝对不会无视于小姐的交代，擅自登门拜访。小姐有危险……对我们来说，最害怕的就是重日少爷对小姐不利。”

　　她带着一种作梦般的眼神说：“所以，若有人因此而死，或是必须孕育什么东西，也算是某种尊贵的牺牲啊！”

　　“————你！”

　　这种说法让我的呼吸为之一窒。当我正想大声质问她时，她却突然又低下头。

　　“而且，我们很想阻止重日少爷，却苦无方法。这次我们之所以能得知重日少爷的行动，也只是因为他接触了小姐。不然不管哪里出现什么样的尸体，是不是重日少爷的杰作，抑或单纯是怪现象造成的，我们一律无法判断。”

　　人类是多么脆弱的生物，相信您一定很清楚这一点吧？

　　彻底地打断别人的怒吼之后，千两手碰地，向我磕头……我看傻了。虽然这个人拥有怪异的常识，说话与行动看起来却很理智。

　　这女人究竟是怎样的生物？

　　她的眼里依然闪着浓烈的情感。

　　“我才想问您，为什么不知道重紫小姐是何方神圣，就随便地决定留在小姐身边？还有……虽然这样说可能有点过分，不过千很难理解为何您能大大方方地出现在重家的人面前。」

　　千眼里的情感像是杀气。

　　而且这股杀气散发的对象是我。

　　沉默降临。我没回答问题，只是看着千。她所说的这些匪夷所思的话好像哪里不太对劲，但我说不上来是哪里让我觉得奇怪。

　　千称重紫为神。

　　“我来说一些古老的故事如何？“千露出微笑，并拿起酒瓶倒酒。酒缓缓地流出，像条透明的线。

　　杯子内侧染上了殷红如血的颜色。

　　“——————很久很久以前，重家曾经吃了鬼。”

　　很久以前，重家是富农，担任村长的职务。有一次，村民跑来说村里有‘鬼’，于是重家捕捉了那只鬼、杀了它并喝下它的血。

　　“很棒的故事吧？小田先生，重家的人吃了鬼而超越人类的界线，最后获得灵异的力量。”

　　拥有能听见死人的声音、诅咒人或是让人脱离诅咒的能力，这种力量令人畏惧，同时也引发人类的欲望。重家靠着这种能力，得以与各领域的有力人士保持密切的关系。

　　这种神秘的力量，在重家的女人身上特别强大，于是拥有这种力量的直系男丁便成为族长，女性则成为‘活神’，负责替上门求助的人们实现欲望。

　　重家利用从前累积下来的人脉关系，乘着殖产兴业措施的浪潮，建立无数成功的事业。当时的族长几乎没有任何特殊能力，反而是被选为‘活神’、名为神的女子拥有惊人的强大力量。

　　“然后……为了克服自身缺乏灵异力量、只有女子继承力量的不足，也为了巩固在表面世界的成功与地位，愚蠢的族长试图改变重家的传统……实在是愚蠢至极，竟然想要忤逆神！殊不知想要忤逆神的旨意是会遭到天谴的。”

　　族长认为这些来自‘鬼血’的‘神奇力量’会阻碍重家的发展，于是打算将有能力的人一网打尽，排挤那些反对改革的人。然而，族长由于从小对‘活神’所抱持的恐惧，加上担心引起全族人的反抗而没有杀掉‘活神’，只将‘活神’与其所有近亲软禁在牢房中。结果，推行改革的族长与族长的血亲陆续横死于意外。

　　“这就是‘活神’所带来的奇迹，也是上天给他们的惩罚。愚笨的人们想忤逆‘鬼血’，下场就是如此。”

　　重家的幸存者后悔将‘活神’软禁起来，来到‘活神’身边恳求原谅。这次会谈的结果，确立‘活神’的地位高于族长的原则，同时也是重家唯一的支配者。名下的所有产业归分家所有，本家则拥有‘神奇力量’，是私底下真正当家作主的人。新族长由‘活神’的近亲担任，他祈祷重家能有全新气象，决定今后被选为‘活神’的女子都将命名为‘重紫’，这也是当代‘活神’，也就是第一代‘重紫’的指示。直至今日，这个规定依然是重家的家规之一。

　　“换句话说，您的主人就是重家的神。”

　　您了解了吗？

　　千说了一个颇长的故事。见我不发一语，她又继续说下去：“最特别的是，现代的重紫小姐被视为第一代‘活神’的转世，同样拥有强大的力量。虽然不知为何，她选择离开我们身边，但是对我们来说，她仍然是那位独一无二的重紫，是我们的神，没有人能取代重紫小姐的地位……没想到您竟然不知道小姐的重要性。”

　　千感叹地摇头，我突然感受到来自她的嫌恶。她彷佛正看着一个玩青蛙尸体的小鬼一样，虽然小孩只觉得那样做好玩，看着小孩的人却觉得这种行为很诡异、恶劣。

　　吃了鬼、喝下鬼的血、取得神奇的力量、制造出活神。

　　好像没有必要把这种故事说得如此陶醉吧？

　　一点都没有必要。

　　更何况……

　　“我认识的重紫若被人称作神，应该会很生气吧？”

　　重紫很讨厌被人当做崇拜的对象。

　　‘我说啊，为什么要崇拜我？虽然人有时必须依赖着某人才能生存下去，但是千万不要依赖我，实在太变态了。’她一定会笑着这样说。

　　“你说的话我了解，但是这跟我没有关系。”

　　重紫是她家族的神。

　　那又如何？

　　我定定地看着千。她的嘴唇动了动，却没有发出声音，只给了一个沉稳的笑容。

　　“我知道了，我不介意您这样想，毕竟您是重紫小姐——独一无二的小姐所挑选出来的人，对此，我不会再有任何意见。”

　　说完，千又笑了，但是她刚才没说出的话却没有消失。

　　——————你这个狗畜生。

　　“好了，我们开动吧。”

　　为了转换气氛，千催促我开始用餐，然而我没有食欲，甚至连劝人用餐的千也没动筷子，桌上的菜彷佛只是道具，营造出我们相谈甚欢的假象。但仔细一瞧，我突然发现放在千面前的盘子被收走了。我不禁张大双眼，记得千花只喝了一点酒，并没有吃东西啊……

　　喀、叽。

　　我突然听到很细微的声音。抬头一看，只见包厢的角落有个人影，跪坐并蜷缩着身体，手里拿着碗，正大口大口地扒着饭。

　　他狼吞虎咽地吃着，并在吞下所有食物之后，伸舌舔了舔嘴。

　　我看到令人大呼过瘾的豪迈吃相。男人一口气喝完茶，以爬行的方式靠近桌子，将饭碗放回桌上，并在伸手拿起甜点之后低垂着头。

　　然后，像只狗那样开始吃起甜点。

　　“久久津、久久津，我们谈完了。我说过你可以吃，但也应该吃够了吧？”

　　“是的……对不起，对不起！真糟糕，时间拖太久了，很糟糕啊……真的——很糟糕……”

　　男人将最后一块甜点送入口中，以厚实的舌头舔着嘴唇，并抬起头。

　　混着白发的黑发沿着削瘦的脸庞垂下，一张大嘴微微扬起。

　　“嘿、嘿嘿，你好啊，这位先生长得真好。初次见面，我是重久久津。如您所见，敝人一向坐在末座，本来是不能与您平起平坐的下贱人，请您多多包涵、多多包涵！”

　　男人忽然磕了一个响头，然后以一双漆黑的眼睛抬头凝视我，眼神卑微得让人讶异。我忍不住皱起眉头，他却笑了。

　　像是很习惯被人轻视般的表情。

　　“能不能让久久津留在小姐身边呢？若是您带他回去，小姐找不到人带他走，自然不会赶走他了。家事、打扫他样样精通，一定能帮您很多忙的……”

　　听到千突兀的提案，我看了男人一眼，只见名为久久津的男人低下头，一动也不动。我忽然觉得，要是现在朝他肚子踢上一脚，他一定也不会有任何反应。

　　“是不是因为重日出现，所以你想安插一个护卫在我们这里？”

　　千缓缓地摇了摇头。

　　“他不是护卫，请把他当做人肉盾牌。”

　　“————啊？你说什么？”

　　人肉盾牌？这是什么意思……见我疑惑地皱眉，久久津接着说：“从试毒到替主人挡剑都是我的工作。不管是什么工作都乐意服务！”

　　他口齿清晰地说着。我惊讶地瞥了千一眼，她却没有否定久久津的说明。

　　久久津依然趴在地上，没有抬起头。我感到全身鸡皮疙瘩都站起来，他们似乎把这种奇怪的工作当做理所当然。

　　我开始怀疑起人类的价值。

　　别开玩笑了！

　　正当我想破口大骂时，久久津以跪坐的姿势来到我身边，低垂着头，轻声对我说道：“非常、非常抱歉，先生，请容许我在您身边说话。是这样的，如果您赶我回去，我可能会因此被处死。如果要死，我宁愿为了主人而死，这是我的宿命。很感激先生的好意，我感动到想哭，谢谢您，但是您不需要担心我这低贱的狗畜生，请先生务必带我去重紫小姐的事务所！”

　　我不需要薪水，也不需要喝水吃饭，或是洗澡……都不需要。

　　久久津再次磕头。我无言以对，很难相信会有这样的人……他究竟是怎样被制造出来的？

　　“——您也可以拒绝我们喔。”

　　千悠闲地开口。久久津还是低垂着头，但看得出他的肩膀正微微地颤抖着。

　　混帐！

　　我用力地咬着嘴唇，忍下咒骂的冲动。